¿Qué tienen en común el dengue, el virus Zika, la fiebre Chikungunya o la fiebre del Nilo occidental? Todas son enfermedades transmitidas por arbovirus. Estas afecciones, habituales en zonas endémicas de América, África y Asia, han llegado a Catalunya en los últimos años principalmente a causa de los viajeros intercontinentales y por la presencia del mosquito tigre y el mosquito común. Ante la sospecha médica de un caso, el Departament de Salut recomienda extremar las precauciones de cara a evitar la picadura de estos insectos durante las dos semanas posteriores a la aparición de los primeros síntomas.
Estas enfermedades provocan sintomatología muy diversa y suelen incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares. Para algunas de ellas se dispone de vacuna, pero por lo general la mejor prevención es protegerse de las picaduras de los mosquitos que las transmiten, con el uso de repelentes y ropa que cubra todo el cuerpo, entre otras medidas.
Elaborado por la Unitat de Sistemes d'Informació Geogràfica (Dptm. de Interior i Seguretat Pública) con datos del Cos d'Agents Rurals
Aunque no existe un tratamiento específico para curarlas, el descanso, una correcta hidratación y ciertos medicamentos pueden aliviar las molestias.
Principales vectores
Las arbovirosis son potencialmente peligrosas porque se transmiten fácil y rápidamente a través de las picaduras sobre todo de mosquitos, que proliferan con el calor, lo que hace que sean difíciles de controlar. Los principales portadores aquí son el mosquito tigre (Aedes albopictus) y el mosquito común (Culex pipiens) con capacidad vectorial para transmitir los virus del dengue, Chikungunya y Zika en el primer caso, y el virus del Nilo Occidental en el segundo.
Cuando pican a una persona o animal infectado, pueden ingerir el virus y transmitirlo después a otros individuos a través de nuevas picaduras.
Mosquito tigre
De Asia al patio de casa
Originario del sudeste asiático, el mosquito tigre se detectó en Catalunya por primera vez en el verano de 2004. Se le reconoce por las rayas blancas en la cabeza, el cuerpo y las patas. El mosquito adulto mide entre 2 mm y 10 mm. Los huevos y las larvas viven en pequeñas balsas de agua estancada. La presencia del mosquito es muy molesta por el número tan elevado de picaduras que causan las hembras de este insecto. El mosquito tigre tiene la capacidad de actuar como transmisor de algunas enfermedades, como las producidas por los virus Chikungunya, dengue y Zika.
¿Cómo evitar la picadura de mosquitos?
Si hay indicios que apuntan a que te has infectado con arbovirus, es muy importante evitar la picadura de mosquitos durante las dos semanas posteriores al inicio de los síntomas. Por eso, las autoridades sanitarias recomiendan evitar desplazamientos innecesarios fuera del domicilio y del lugar de trabajo. También se aconseja limitar las actividades en el exterior a las horas de mayor actividad del mosquito, que son las primeras horas después de la salida y antes de la puesta de sol.
Si se sale al exterior, es necesario hacer uso de repelentes (para confirmar si un producto protege contra el mosquito tigre o el mosquito común, lea la etiqueta atentamente y siga las instrucciones de aplicación), y evitar zonas con agua estancada. Otra recomendación básica es llevar ropa de manga larga, pantalón largo, mejor si son de color claro, y calcetines. Y, en último lugar, mantener las puertas y ventanas cerradas, así como utilizar mosquiteras en cama, puertas y ventanas.
¿Cómo prevenir la proliferación de mosquitos?
Otro punto clave es la prevención de la proliferación del mosquito tigre y del mosquito común. Para ello, debe evitarse la acumulación de agua estancada durante más de cinco días, que pueda servir como lugar de cría. Por eso, deben vaciarse recipientes innecesarios y renovar el agua de los que sí se utilizan. También es importante mantener las piscinas limpias y bien tratadas.
La Generalitat desplaza a un equipo del Servei de Control de Mosquits correspondiente para que, junto con el Ayuntamiento, se pongan en contacto con la persona afectada e identifiquen larvas o adultos en la zona, y las medidas oportunas para controlar a los mosquitos.
Los casos
Durante el período 2022-2024 se notificaron a Catalunya 1.591 casos sospechosos de arbovirosis, de los que se confirmaron 564. El dengue ha sido el más frecuente, en un 93% de los casos.
Aunque la mayor parte de los casos de arbovirosis confirmados en Catalunya son importados, una pequeña proporción de un 2,1% son casos autóctonos. El Govern trabaja para evitar la propagación de estos virus y la Xarxa de Vigilància Epidemiològica de Catalunya vela durante los meses de mayor actividad de los mosquitos por la detección de casos y limitar la extensión de las infecciones.